Bohaterem powieści jest siedemnastoletni chłopiec, uczeń szkoły średniej. Autor pokazuje go w okresie, kiedy z beztroskiego dzieciństwa wkracza w dorosłe życie. Rozpad małżeństwa rodziców oraz błahy incydent w szkole, który niespodziewanie przeradza się w groźny konflikt, sprawiają, że chłopiec zaczyna zupełnie inaczej patrzeć na świat dorosłych, w którym piękne słowa nie zawsze idą w parze z pięknymi czynami.