Młody prawnik Jan Schlichtman prowadzi sprawę o odszkodowanie za spowodowanie śmierci kilkorga dzieci przez zanieczyszczające środowisko wielkie zakłady przemysłowe. Jeśli wygra, zarobi fortunę, jeśli przegra, jego kariera jest skończona. Zdeterminowany adwokat podejmuje samotną walkę z systemem prawnym, w którym chciwość i żądza władzy występują przeciwko sprawiedliwości...