Baumeister zajmuje się psychologią społeczną od ponad czterech dekad i zyskał sławę dzięki swoim badaniom laboratoryjnym. Jego badania koncentrują się na sześciu tematach: samokontroli, podejmowaniu decyzji, potrzebie przynależności i odrzuceniu interpersonalnym, ludzkiej seksualności, irracjonalnych i autodestrukcyjnych zachowaniach oraz wolnej woli.