Studiowała slawistykę i germanistykę w Heidelbergu. W latach 1984-1996 pracowała w Deutsches Polen-Institut w Darmstadt. Od r. 1996 zajmuje się wyłącznie tłumaczeniem. Za tłumaczenia współczesnej polskiej prozy i poezji otrzymała w r. 2001 nagrodę im. Jane Scatcherd (Jane-Scatcherd-Preis) przyznawaną przez Ledig-Rowohlt-Stiftung, w r. 2006 otrzymała Europejską nagrodę dla Tłumaczy Miasta Offenburg (Europäischer Übersetzerpreis der Stadt Offenburg), a w r. 2009 nagrodę im. Karla Dedeciusa. Renate Schmidgall mieszka w Darmstadt.