Mikołaj Bułhakow debiutował bardzo wcześnie - bo już w r. 1965 - opowiadaniem zamieszczonym w tygodniku satyrycznym "Krokodil". Studiował dziennikarstwo na Uniwersytecie Moskiewskim, pracował w redakcjach różnych gazet i czasopism, pisał artykuły i felietony, scenariusze radiowe i telewizyjne. W r. 1976 opublikował swoja pierwszą książkę 'Krótko mówiąc'. Pisze w niej autor o szkole, o uliczkach starej moskiewskiej dzielnicy, w której się wychował, o mieszkających tam kiedyś ludziach, o beztroskich zabawach na podwórku niewielkiej kamienicy, gdzie wszystko było znane i bliskie, o dzieciństwie, które wprawdzie bezpowrotnie mija, lecz pozostaje na zawsze źródłem pełnych tęsknoty wspomnień. "Jak to się stało, że nagle już nie jestem tym chłopcem, który biegał po podwórku, ani żadnym z tych, którzy biegają tam teraz? Że znalazłem się po tej stronie, gdzie dorośli?"