Urodzony 14 grudnia 1919 roku w Sokalu, emerytowany profesor Uniwersytetu Wrocławskiego, członek PAN oraz w latach 1982-1989 członek zarządu Association Internationale de Litterature Comparee. Od ukończenia studiów w roku 1951 prowadził badania literatury i teatru polskiego oświecenia w szerokim kontekście porównawczym. Wśród jego ponad 130 prac źródłowych, ujęć monograficznych i syntez wymienić można takie książki, jak Prekursorzy Oświecenia, Początki teatru stanisławowskiego oraz Oświecenie, którego pierwsza edycja ukazała się w 1972 roku. Otrzymał doktorat honoris causa uniwersytetu w Lille i Uniwersytetu Wrocławskiego. poseł na Sejm PRL VI kadencji.Zmarł 26 sierpnia 2008 roku. Pochowany na Cmentarzu Osobowickim we Wrocławiu.