Michaił Jelizarow urodził się w 1973 roku w Iwano-Frankiwsku, dlatego zapewne – choć pisze w języku rosyjskim – perspektywa ukraińska jest wyraźnie widoczna w jego twórczości. Studiował filologię na Charkowskim Uniwersytecie Narodowym oraz filmową produkcję na Akademii Sztuk Pięknych. W późnych latach dziewięćdziesiątych pracował jako operator. Jest autorem kilku powieści oraz zbioru opowiadań. Jego książki cieszą się dużą popularnością, zyskują uznanie krytyków, a zarazem budzą kontrowersje – nie przeszkodziło to jednak Jelizarowowi zdobyć licznych nagród i wyróżnień, w tym Rosyjskiego Bookera, którego otrzymał za powieść Bibliotekarz (wyd. polskie Muza, 2012).
Gdy po latach milczenia opublikował Ziemię, okrzyknięto ją najlepszą książką w dorobku pisarza i przyznano mu za nią prestiżową nagrodę Narodowy Bestseller.
Michaił Jelizarow jest również kompozytorem i wokalistą.