Mariam Notten urodziła się w 1948 roku w Afganistanie. Z zawodu socjolożka, od 1967 roku mieszka w Berlinie, gdzie wykłada w Wyższej Szkole Pedagogiki Społecznej. Od wkroczenia Armii Radzieckiej do Afganistanu w 1978 roku angażuje się w działalność polityczną i społeczną na rzecz swojego kraju. Po wydarzeniach 11 września 2001 roku wraz z niemieckimi przyjaciółmi założyła stowarzyszenie Scheherazade e.V. (www.afghanistan-nimroz.de), które w Nimroz, południowo-zachodniej prowincji Afganistanu, prowadzi liczne programy pomocy dla kobiet i dzieci.