John Hughes-Wilson przeszedł na emeryturę po wybitnej karierze wojskowej, by zostać jednym z czołowych brytyjskich historyków wojskowych, a także odnoszącym sukcesy powieściopisarzem. Były pułkownik w Międzynarodowym Sztabie Politycznym NATO w Brukseli, zajmował stanowiska wojskowe, w tym szefa polityki i starszego brytyjskiego oficera wywiadu, SHAPE, oraz stanowiska w wywiadzie, zwalczaniu terroryzmu i siłach specjalnych. Podczas swojej 25-letniej służby w Korpusie Wywiadu i jako oficer Sił Specjalnych służył na Falklandach, Cyprze, Arabii i Irlandii Północnej.