Urodził się i dorastał w Wielkiej Brytanii. Większość życia jednak spędził poza granicami kraju, podróżując i ucząc. W Oksfordzie obronił doktorat i następnie wykładał przez 7 lat. Tam też napisał historyczne przewodniki po Oksfordzie i założył grupę "Pisarze z Oksfordu" . W 1986 roku przeprowadził się do Japonii. Po paru latach osiadł w Kioto, gdzie jako profesor wykładał British Studies na Uniwersytecie Ryūkoku. W tej chwili już jest na emeryturze. Napisał przewodniki po Kioto i po Japonii. Główną fascynacją autora jest japońska duchowość i jej poświęcił dużo swoich książek. Założył też grupę "Writers in Kioto".