Młodość spędził na terenie Indii, gdzie jego ojciec pracował jako chirurg. Po powrocie do Wielkiej Brytanii studiował socjologię na uniwersytecie w Durham, uzyskując w 1973 roku dyplom[1]. Jako dziennikarz publikował w takich czasopismach jak: The Times, The Sunday Times, The Independent, The Guardian i The Economist.
Autor publikacji z zakresu historii alternatywnej i „ukrytej archeologii”, krytykowanych przez specjalistów jako pseudonaukowe. Jak sam zaznacza, nie posiada żadnego wykształcenia w kierunku archeologii. Jest twórcą hipotezy, według której wszystkie cywilizacje ziemskie pochodzą od jednej i wspólnej kultury, „matki kultur”. Miała być to wysoko rozwinięta prehistoryczna cywilizacja, która uległa zagładzie w ogólnoświatowym kataklizmie około 10,5 tysiąca lat p.n.e. Wspólnie z Robertem Bauvalem sformułował pogląd, wedle którego kompleks piramid w Gizie jest o kilka tysięcy lat starszy niż przyjmuje nauka, a jego architektura była ziemskim odwzorowaniem położenia Pasa Oriona na niebie.
Książki Hancocka wydano na całym świecie w przekładach na 27 języków i w ogólnym nakładzie ponad 5 milionów egzemplarzy.